¿Qué es VLaMax y cómo puede influir en el rendimiento?

El VO₂max muestra una parte del potencial. La VLaMAX ayuda a entender por qué dos atletas con el mismo VO₂max pueden rendir de forma distinta.

Durante décadas, el VO₂max ha sido una de las métricas más conocidas para hablar de rendimiento en deportes de resistencia. Y con razón: alcanzar un alto consumo máximo de oxígeno es una pieza fundamental del rendimiento aeróbico.

Pero no cuenta toda la historia.

Imagina dos ciclistas con un VO₂max prácticamente idéntico. Mismo peso, niveles similares de entrenamiento, capacidad máxima de oxígeno muy parecida. Aun así, uno puede sostener una potencia considerablemente mayor durante 40 o 60 minutos. O piensa en dos corredores con un VO₂max similar: uno destaca en esfuerzos explosivos y cambios de ritmo, el otro sostiene durante más tiempo un porcentaje elevado de su capacidad aeróbica.

¿Qué está ocurriendo?

Economía, eficiencia, durabilidad y composición de fibras musculares forman parte de la respuesta. Pero existe otra variable que ayuda a completar el perfil metabólico del atleta: la VLaMAX.

¿Qué es realmente la VLaMAX?

La VLaMAX —tasa máxima de acumulación de lactato— se utiliza como indicador indirecto de la capacidad glucolítica del atleta: qué tan rápido puede generar energía por glucólisis cuando la demanda energética es muy elevada.

Una VLaMAX alta suele asociarse a mayor capacidad de producir energía rápidamente por esta vía. Resulta útil para acelerar, atacar, subir un repecho corto, cerrar un hueco o realizar un sprint. Una VLaMAX baja representa un perfil distinto: menor tasa de acumulación de lactato y, potencialmente, menor contribución glucolítica a determinadas intensidades.

Aquí aparece uno de los errores más frecuentes: alta no significa automáticamente buena, y baja no significa automáticamente buena. Todo depende de la demanda.

La revisión científica más completa que existe hasta hoy sobre VLaMAX —que juntó 60 estudios— confirma dos cosas simples: sí se relaciona con el rendimiento en sprints y en esfuerzos de fuerza, pero todavía no está claro que sirva para predecir el rendimiento en pruebas de más de un minuto (Quittmann, 2026).

Y hay algo importante que conviene tener claro: lo que el test mide en sangre es lactato, no glucólisis directamente. Lactato y glucólisis van de la mano —a más glucólisis, más lactato— pero no es exactamente lo mismo, y eso hace que la VLaMAX sea un buen estimado, no una medición perfecta (Wackerhage et al., 2025).

[IMAGEN AQUI: continuo de VLaMAX baja → moderada → alta, mostrando que no representa "malo → bueno" sino distintos perfiles metabólicos y demandas deportivas.]

¿Qué tiene que ver con el VO₂max?

Podemos pensar, de forma simplificada, en dos grandes componentes del suministro energético durante el ejercicio: metabolismo oxidativo + metabolismo glucolítico.

El VO₂max describe el límite superior del componente aeróbico. La VLaMAX aporta información complementaria sobre el componente glucolítico. Pero en el cuerpo estos sistemas no funcionan de forma independiente: interactúan constantemente.

Imaginemos dos ciclistas con un VO₂max de 65 ml/kg/min:

• ▸Ciclista A: VO₂max alto + VLaMAX relativamente alta.
• ▸Ciclista B: VO₂max alto + VLaMAX relativamente baja.

Ambos tienen un "motor aeróbico" similar si solo miramos el VO₂max, pero eso no significa que su comportamiento metabólico sea igual. El primero podría responder mejor ante demandas de alta potencia; el segundo podría sostener durante más tiempo una fracción elevada de su capacidad aeróbica.

Esto ayuda a entender por qué dos atletas con el mismo VO₂max no necesariamente tienen el mismo umbral, la misma capacidad de sprint ni el mismo rendimiento de resistencia. Los modelos metabólicos derivados de los trabajos originales de Mader y Heck predicen precisamente esta interacción: manteniendo un VO₂max similar, modificar la capacidad glucolítica puede desplazar la intensidad correspondiente al máximo estado estable de lactato (Mader & Heck, 1986). Conviene distinguir, eso sí, entre lo que predicen estos modelos y lo que ha sido demostrado de forma directa en estudios experimentales.

Más VLaMAX no siempre significa más rendimiento

Supongamos que eres ciclista. Tener una gran capacidad para generar energía rápidamente por glucólisis puede ser fantástico para responder a un ataque de 30 segundos.

Pero cambia el escenario: estás en una contrarreloj de 40 minutos. Ya no necesitas producir mucha energía en segundos; necesitas sostener una potencia elevada durante mucho tiempo sin generar un desequilibrio metabólico que te obligue a bajar el ritmo. Aquí el perfil ideal puede ser otro.

Lo mismo ocurre en running: un corredor de 800-1500 m necesita características distintas a las de un maratonista. Y en triatlón la situación se vuelve todavía más evidente: en un Ironman, la capacidad de producir un sprint enorme tiene una relevancia competitiva muy distinta a la de sostener durante horas una elevada producción energética con un coste metabólico manejable.

Por eso la pregunta correcta no es "¿mi VLaMAX es buena?", sino:

¿Mi VLaMAX es adecuada para las demandas de mi deporte y para el resto de mi perfil fisiológico?

VLaMAX y umbral: una relación especialmente interesante

Aquí conectamos la VLaMAX con lo que más interesa a los atletas de resistencia: cuánta intensidad pueden sostener.

En ciclismo pensamos rápido en el FTP; en fisiología hablamos de MLSS, umbrales de lactato u otros marcadores de intensidad sostenible. La idea clave: el rendimiento en estas intensidades no depende solo de tener un VO₂max alto, sino también de qué fracción de esa capacidad aeróbica puede usar el atleta de forma sostenible.

Combinando VO₂max y VLaMAX medidos en laboratorio (mediante un sprint isokinético corto y una prueba incremental), es posible calcular una estimación de la potencia en máximo estado estable de lactato (MLSS) con un margen de error reducido frente al método de referencia — un enfoque validado en ciclistas entrenados (Podlogar, Cirnski, Bokal & Kogoj, 2022). Esto refuerza la idea de que dos atletas con el mismo VO₂max pueden alcanzar su máximo estado estable a potencias diferentes, dependiendo de su perfil glucolítico.

Un atleta no necesita necesariamente aumentar su VO₂max para mejorar su potencia o velocidad sostenible: dependiendo de su perfil, cambios en otros componentes metabólicos podrían modificar cuánto de ese VO₂max es capaz de aprovechar durante esfuerzos prolongados.

[IMAGEN AQUI: dos curvas de acumulación de lactato (VLaMAX alta vs. baja) con el mismo VO₂max, mostrando cómo el punto de MLSS se desplaza. Aclarar que es un ejemplo conceptual, no valores universales.]

El mismo atleta puede necesitar cosas diferentes

Ciclismo. Un contrarrelojista necesita sostener una potencia muy elevada durante un periodo prolongado. Un sprinter necesita producir mucha potencia en segundos. Un ciclista de ruta puede necesitar ambas cosas: eficiencia metabólica durante horas y capacidad para responder a ataques o repechos. En XCO se mezclan aceleraciones repetidas, subidas cortas y una elevada demanda aeróbica constante. Perseguir "la VLaMAX más baja posible" puede ser tan poco inteligente como perseguir solo el VO₂max más alto.

Running. La misma lógica aparece al comparar un corredor de 5 km con uno de maratón: ambos necesitan gran capacidad aeróbica, pero las demandas metabólicas no son idénticas. Un mediofondista puede beneficiarse de mayor capacidad de producir energía rápido; en pruebas más largas ganan peso la economía, la utilización fraccional del VO₂max y la resistencia a la fatiga. La diferencia de VLaMAX entre ciclismo y running incluso a nivel de protocolo de medición está documentada — no son directamente comparables entre disciplinas (Quittmann et al., 2021).

Triatlón. No competimos frescos en cada disciplina: la bici va después de nadar, la carrera después de ambas. El objetivo no es producir la mayor potencia posible en bici, sino la potencia adecuada dejando un coste fisiológico compatible con correr después. Interpretar una métrica de forma aislada aquí puede ser especialmente engañoso.

[IMAGEN AQUI: comparación de cuánto pesa la VLaMAX según la prueba, desde sprint en pista hasta Ironman]

VLaMAX tampoco cuenta toda la historia

Si empezamos diciendo que el VO₂max no cuenta toda la historia, sería contradictorio sustituirlo simplemente por otra métrica. La VLaMAX tampoco la cuenta.

Un perfil fisiológico debería interpretarse considerando cómo interactúan:

• ▸VO₂max
• ▸VLaMAX
• ▸Intensidad sostenible y umbrales
• ▸Economía o eficiencia
• ▸Capacidad de sprint
• ▸Durabilidad
• ▸Demandas específicas de la disciplina
• ▸Historial y respuesta al entrenamiento

Las métricas aisladas describen partes del atleta; las relaciones entre ellas empiezan a describir al atleta.

¿Cómo se mide la VLaMAX?

Se utilizan esfuerzos máximos muy cortos, específicos de la modalidad. Los protocolos más habituales usan sprints "all-out" de entre 10 y 20 segundos, seguidos de mediciones repetidas de lactato en sangre durante la recuperación para identificar su pico. El test estándar en ciclismo, por ejemplo, es un sprint isokinético de 15 segundos con muestreo de lactato antes y después, cada minuto hasta el pico (Adam et al., 2015; Hauser et al., 2014).

La fiabilidad puede ser buena a excelente cuando el protocolo está bien estandarizado y familiarizado (ICC entre ~0.83 y 0.96 según deporte y tras familiarización), pero un componente clave del cálculo —el tiempo aláctico, es decir, cuánto dura la contribución del sistema de fosfágenos antes de que domine la glucólisis— muestra fiabilidad de pobre a moderada en varios estudios, lo que introduce variabilidad en el resultado final (Fernandez Jarillo & Lomero-Arenas, 2025).

La especificidad importa: la VLaMAX medida en ciclismo, running, natación o remo no es directamente comparable entre sí, ya que la tasa difiere significativamente según la modalidad incluso en el mismo atleta (Quittmann et al., 2021). Por eso una VLaMAX no debería convertirse simplemente en otro número dentro de una app: el protocolo y el contexto importan tanto como el resultado.

¿Podemos modificar la VLaMAX entrenando?

Sí, se puede. Con el entrenamiento correcto, un atleta puede bajar (o subir, si eso es lo que necesita) su VLaMAX.

Esto no es solo teoría de laboratorio: es algo que coaches de ciclismo profesional llevan más de una década aplicando en el pelotón. Sebastian Weber, fundador de INSCYD, usó la VLaMAX como métrica clave durante años como entrenador en el equipo HTC-Highroad, trabajando con corredores como Tony Martin y Peter Sagan, ajustando su entrenamiento en función de si su punto débil era la capacidad aeróbica (VO₂max) o la glucolítica (VLaMAX).

Ahora bien, cuánto se puede modificar depende mucho del atleta: de su genética, de su historial de entrenamiento y de su punto de partida. En la práctica suele ser más fácil bajar la VLaMAX que subirla, sobre todo en atletas con años de base en deportes de larga duración y pocos esfuerzos explosivos — su sistema glucolítico ya está poco estimulado de por sí, así que hay más margen para reducirlo que para llevarlo más arriba.

Existen enfoques de entrenamiento pensados específicamente para mover la VLaMAX en una u otra dirección, y esa es justo la lógica detrás del ejemplo de Weber: identificar si el punto débil de un atleta es la parte aeróbica o la glucolítica, y entrenar en consecuencia. Pero la ciencia todavía no tiene del todo claro cuánto se puede mover, con qué magnitud exacta y en qué plazo para cada tipo de atleta — la revisión más reciente sobre el tema pide justamente más investigación en esta línea (Quittmann, 2026).

En resumen: la VLaMAX sí es entrenable y hay años de experiencia práctica que lo respaldan, pero el margen de mejora es individual y todavía nos falta ciencia que diga con precisión "cuánto" y "cómo" para cada perfil de atleta.

El error no es medir el VO₂max. Es pensar que basta con medirlo.

El VO₂max sigue siendo una variable extraordinariamente importante. La VLaMAX no viene a sustituirlo: viene a añadir contexto.

Un ciclista no necesita simplemente "más motor". Un corredor no necesita únicamente "más VO₂max". Y un triatleta no debería buscar maximizar cada variable fisiológica de forma independiente. El objetivo es desarrollar el perfil adecuado para resolver las demandas específicas de la competencia.

Porque en rendimiento deportivo, el mejor número aislado rara vez describe al mejor atleta. Entender una métrica es útil; entender cómo interactúa con el resto del perfil fisiológico es donde realmente empieza la individualización del entrenamiento.

Referencias

• ▸Quittmann, O. J. (2026). Maximal lactate accumulation rate (ċLamax): Current evidence and future directions for exercise testing and training. European Journal of Applied Physiology, 126(1), 1–36.
• ▸Wackerhage, H., Kabasakalis, A., Seiler, S., & Heck, H. (2025). Is the VLaMax for glycolysis what the VO2max is for oxidative phosphorylation? Sports Medicine, 55(8), 1853–1866.
• ▸Podlogar, T., Cirnski, S., Bokal, Š., & Kogoj, T. (2022). Utility of INSCYD athletic performance software to determine Maximal Lactate Steady State and Maximal Oxygen Uptake in cyclists. Journal of Science and Cycling, 11, 30–38.
• ▸Mader, A., & Heck, H. (1986). A theory of the metabolic origin of "anaerobic threshold". International Journal of Sports Medicine, 7(Suppl 1), 45–65.
• ▸Quittmann, O. J., Schwarz, Y. M., Mester, J., Foitschik, T., Abel, T., & Strüder, H. K. (2021). Maximal lactate accumulation rate in all-out exercise differs between cycling and running. International Journal of Sports Medicine, 42(4), 314–322.
• ▸Fernandez Jarillo, I., & Lomero-Arenas, T. (2025). Reliability of estimating maximal glycolytic power using the maximal lactate accumulation rate (VLamax): a systematic review. Retos, 66, 448–455.
• ▸Weber, S. Fundador de INSCYD y ex-entrenador de HTC-Highroad/Columbia. Caso práctico de aplicación de VLaMAX en el entrenamiento de ciclistas profesionales como Tony Martin y Peter Sagan. Fuente: inscyd.com/vlamax